Nova solução de adesão de próteses dentárias inspirada em ventosas de polvo

Investigadores do King’s College de Londres publicaram recentemente detalhes de um estudo que combina conhecimentos biológicos com tecnologia de ponta, a fim de resolver um problema de longa data nos cuidados dentários: a fraca retenção de próteses em ambientes orais húmidos. Este novo sistema de adesão de próteses inspirado em ventosas de polvo pode ter um impacto significativo na satisfação do paciente e nos resultados da saúde oral, oferecendo esperança de maior conforto e qualidade de vida para os utilizadores de próteses.

O estudo, intitulado “Bioinspired Physico-Chemical Surface Modifications for the Development of Advanced Retentive Systems, inspira-se nas estratégias adesivas do Octopus vulgaris, cujas ventosas são excelentes para agarrar superfícies em condições húmidas e secas. Os investigadores reproduziram a microarquitetura dessas ventosas usando tecnologias avançadas de impressão 3D, como polimerização de dois fótons e processamento digital de luz. As próteses resultantes apresentam micro e macrotopografias semelhantes às do polvo, aumentando assim a sua capacidade de aderir aos tecidos orais. 

Para melhorar ainda mais a adesão, as superfícies foram revestidas com queratina, uma proteína natural conhecida pela sua hidrofilicidade e biocompatibilidade. Esta estratégia dupla de modificações físicas e químicas aumentou significativamente a resistência adesiva em condições secas e húmidas. Nomeadamente, os desenhos de ventosas bioinspirados demonstraram forças de descolamento máximas mais elevadas em comparação com as próteses convencionais, mesmo quando foram utilizados adesivos de próteses. 

O estudo também explorou a durabilidade dos revestimentos de queratina e a sua interação com a mucosa oral. A queratina, extraída da lã de ovelha, revelou-se resistente à degradação enzimática e manteve as suas propriedades adesivas ao longo do tempo. A investigação salientou ainda que a composição química única da queratina, incluindo as ligações dissulfeto ricas em cisteína, contribui para a sua adesão superior, formando fortes interações com os tecidos mucosos. 

Esta inovação representa um avanço significativo para os milhões de pessoas em todo o mundo que dependem de próteses dentárias, particularmente os idosos e aqueles com condições sistémicas que limitam a sua adaptação aos implantes dentários. A má retenção da prótese leva, muitas vezes, a desconforto, dificuldade em falar e comer e insatisfação de uma maneira geral, afetando a qualidade de vida dos pacientes. Soluções tradicionais, como cremes adesivos, são frequentemente vistas como inconvenientes, anti-higiénicas e propensas a causar engasgos ou alterações no paladar. 

Os princípios desta investigação têm aplicações potenciais em áreas médicas para além da medicina dentária, tais como o desenvolvimento de dispositivos médicos autoadesivos, próteses e sistemas de administração de medicamentos concebidos para ambientes húmidos. A capacidade de imitar estratégias adesivas naturais pode levar a soluções mais eficientes ao paciente em toda a área da saúde. 

Artigo publicado por Anisha Hall Hope, no Dental Tribune International. 

Imagem: serena-repice-lentini-IgoMDFTKF-U-unsplash

17 Março 2025
Investigação